體育播報12月23日宣 非洲杯開賽之際，《電訊報》發文談到了薩拉赫目前在埃及地位之崇高。

沒有哪位球員能凌駕于利物浦之上，除非你身處埃及。在那里，薩拉赫的地位沒有任何爭議。利物浦是一個全球品牌，在國際體育界也是一大巨頭。但對于埃及人來說，安菲爾德只有一個人值得他們追隨，那就是薩拉赫。

英國球迷可能很難完全理解薩拉赫在祖國的聲望之巨，英格蘭足球有它的英雄，但沒人能像薩拉赫在埃及那樣引發如此強烈的情感共鳴。據報道，在2018年埃及總統選舉中，有超過100萬人在選票上寫下薩拉赫的名字。

同樣地，若你認為薩拉赫本月早些時候的爆炸性采訪在英國足壇引起了轟動，但與他在祖國引起的反響相比，那簡直不值一提，埃及媒體Youm7在采訪發生后就發表了超過50篇相關文章。

薩拉赫在采訪中的直言不諱，或許源于他對自己地位的深刻認識——他的經紀人曾稱他為“唯一真正的阿拉伯國際巨星”。盡管可能讓一些英國球迷和評論員感到不滿，但他知道他始終會得到埃及乃至整個阿拉伯世界的支持，他可以隨心所欲地表達自己的觀點。

對于薩拉赫來說，此時回到非洲可謂恰逢其時。在利物浦充滿不確定性的背景下，他現在正處于贊美與支持的溫暖光芒中。毫無疑問，埃及球迷們在薩拉赫與利物浦的沖突中幾乎一致支持他，不僅限于球迷，新聞主持人、網紅乃至政治評論員也紛紛發聲，表達對薩拉赫的支持，這一事件迅速成為全國熱議的話題。

薩拉赫在國家隊的地位之高還體現在埃及教練和隊友們都覺得有必要迅速為他站臺，爆炸性采訪第二天，埃及主帥霍薩姆·哈桑就在社交媒體上發布了一張薩拉赫的照片，并配文：“永遠是決心和力量的象征。”很難想象，如果是圖赫爾是否會為他的英格蘭國腳們這么做。

埃及人對薩拉赫深切熱愛，一個顯而易見的原因是對他從納格里格村到世界足壇巔峰的勵志崛起激發了極大的民族自豪感，另一個原因則是薩拉赫在慈善事業上的巨額投入。或許更重要的是他的故事所蘊含的更廣泛的文化意義。

居住在英國的埃及人艾哈邁德·穆薩說：“幾乎所有埃及人、中東其他國家以及更廣泛的穆斯林世界都視他為體育偶像和現象級人物，激勵了數十億人。要真正理解薩拉赫的影響力，你必須了解這個地區的歷史。埃及人內心也涌動著強烈的民族自豪感和民族主義，人們深知這個國家悠久的歷史及其對早期文明的巨大貢獻。”

“當薩拉赫在英超中大放異彩時，他瞬間俘獲了無數人的心。看到我們的一員在世界最強聯賽中橫掃千軍，打破紀錄，甚至與梅西和C羅這樣的巨星相提并論，這簡直令人難以置信。還有利物浦球迷唱著歌說‘如果薩拉赫在那里，他們愿意去清真寺。’這一切是狂熱而夢幻的。阿拉伯人和穆斯林早已習慣在媒體上被負面報道，但薩拉赫進球后在球場上祈禱，仍然得到整個社會的贊譽和欽佩。”

確實，斯坦福大學一項研究發現，薩拉赫加盟利物浦并取得成功后，默西塞德郡的仇恨犯罪事件和反穆斯林網絡言論顯著減少。在阿拉伯世界，薩拉赫不僅被視為祖國的冠軍，也被視為整個信仰的象征。然而，這并不意味著他在非洲杯上沒有壓力。歷史上，埃及贏得非洲杯的次數比任何其他國家都多，但薩拉赫本人從未奪冠過（曾兩獲亞軍，分別是2017年和2021年）。

上屆非洲杯，薩拉赫在埃及表現不佳，并因腿筋受傷提前返回利物浦治療而受到批評，反對者指責他更重視俱樂部而非國家隊。這次，此類爭議將不會再次出現。已經33歲的薩拉赫在國際賽場實現奪冠機會已經不多了，此次非洲杯若能捧杯，他將奠定自己足壇傳奇的地位。